Una propuesta inesperada dentro de IETF – Ethernet sobre HTTPS

En el presente post quiero hablar mayormente sobre un documento con poco tiempo en IETF llamado “Ethernet sobre HTTPS”. Debo confesar que su nombre indiscutiblemente me llamó la atención.

Historia

La necesidad de encapsular un protocolo en otro no es nada nuevo. De hecho, esta práctica lleva con nosotros aproximadamente 30 años.

Retrocedamos a la década de los 90. En estos años ocurrió de todo en cuanto a las ideas de encapsular un protocolo en otro. Por ejemplo, IP-IP (IP en IP) apareció cuando Internet estaba en sus primeras etapas de expansión comercial y se buscaban formas de conectar redes privadas sobre la infraestructura de red pública, lo que conocemos hoy en día como Internet.

En esa misma década sin ir muy lejos aparecieron otras tecnologías que aún son muy populares como -el querido- GRE, PPTP, L2TP, e incluso ya a finales de los 90’ y comenzando los 2000, hubo grandes avances con VPNs IPSEC.

Pero no avancemos tanto en el tiempo, vamos a quedarnos un rato más en los 90’. Ya no solo se quería encapsular IPv4 en IPv4, también dieron un paso adelante con IPv6 y apareció el protocolo 41 (IPv6 en IPv4) en 1998.

A partir de aquí el resto es historia. Ya se han realizado cualquier cantidad de “mezclas” de encapsulamientos de protocolos, como IPv4 sobre IPv6, IPv6 sobre UDP sobre IPv4, ethernet sobre IP y un largo etcétera.

Ok, volvamos al draft Ethernet sobre HTTPS

A finales del año 2023, específicamente el día 27 de diciembre dentro del Working Group INTAREA (Internet Area Working Group) llegó un draft con el título Ethernet sobre HTTPS,

¿De qué trata el draft?

El Draft busca definir un protocolo para encapsular tramas ethernet sobre HTTPS, permitiendo una comunicación segura entre clientes y servidores Web internos.

¿Cómo se pretende lograr lo anterior?

Dentro de la sección 1.2 del documento se realiza la siguiente explicación, que podemos resumir en lo siguiente:

El cliente, al especificar una URL interna, reconoce que se debe utilizar Ethernet sobre HTTPS para la comunicación. El navegador del cliente, preconfigurado con la dirección IP y el puerto del Servidor HTTP que actúa como puerta de enlace a la LAN, inicia el protocolo Ethernet sobre HTTPS y envía una solicitud de autenticación al servidor. Una vez autenticado, el cliente envía una solicitud de página web interna encapsulada dentro de una solicitud HTTPS. El servidor desencapsula la trama Ethernet, extrae la solicitud HTTP original y la enruta al servidor web interno. Luego, el servidor encapsula la respuesta del servidor web interno y la envía de vuelta al cliente.

Diagrama de operación

Respuesta al cliente

El draft explica que la respuesta a una solicitud de un cliente es en formato JSON. Un ejemplo sería:

Puntos positivos del draft

Trata de un tema interesante, puede ser novedoso y tener una gran cantidad de implementaciones.

Por el momento es un draft corto y correctamente hace hincapié en el área de seguridad y autenticación. 

Dudas que deja el mismo

El problema no queda bien definido, es difícil entender por qué se desea solucionar una situación a nivel HTTP desde Ethernet.

Pareciera que el servidor EoH es similar a un proxy

El área de seguridad a nivel de capa 2 es muy delicada, debería ser al menos mencionada en el draft

Expresan respuestas en json de mac_address y direcciones IP con un ejemplo de IPv4 ☹️

Indiscutiblemente, la explicación del funcionamiento deja muchas dudas

Es muy normal en el mundo de encapsulamiento tener preocupaciones en el área del exceso de payload. Transportar ethernet sobre HTTPS es literalmente cargar todo el modelo TCP/IP en HTTPS

Al punto anterior hay que sumar los posibles problemas de MTU que pueden conllevar este tipo de soluciones.

Ya existen varios trabajos en este sentido, el primero es el draft “Proxying ethernet in  HTTP” y un software que hace precisamente lo que promete el draft llamado Softether. Lo anterior sin mencionar  “Proxying IP in HTTP” el cual incluso ya es un RFC Standard Track (RFC 9484).

Pronóstico sobre el draft

Recordando el funcionamiento de IETF (ver diagrama abajo), donde individuos proponen drafts de manera personal, luego son adoptados por el WG, y más adelante luego de un consenso de la comunidad en varias etapas, el mismo es adoptado como RFC.

The IETF Publication Process

Con la versión actual del mismo, no pareciera que el draft avance mucho. Pienso que quedará lejos del consenso dentro IETF. Hoy en día no se aprecia mayor soporte por parte de la comunidad, sin embargo no quiero descartarlo 100% porque pueden ocurrir cosas que le den un giro al mismo como conseguir nuevos autores, conseguir un “running code”, presentarlo presencialmente y muchas otras cosas.

Conclusiones

Es un draft que propone una idea arriesgada, vamos a llamarla reflexiva, sin un problema claro que resolver. Esto es un claro ejemplo de que no todos los documentos que llegan a IETF son tan elaborados, a veces son solo ideas para medir la temperatura de la comunidad.

¿Qué opinas de este draft? ¿Te ánimas a introducir algún documento a IETF?

Inocentada: La verdad detrás del coqueteo de QUIC y BGP

Netland, 1707882300

Hoy tengo el honor de compartir con ustedes un secreto que he guardado celosamente durante mucho tiempo. Un secreto que, una vez revelado, cambiará nuestra percepción de la realidad y sacudirá los cimientos de nuestra sociedad. Permítanme llevarlos a un viaje a través de los pasillos oscuros de la red, celos, amor y el engaño, donde una verdad oculta ha estado esperando pacientemente para ser descubierta. Pasa en las películas, pasa en la vida, pasa en la red.

He esperado precisamente el día de los enamorados para contar sobre este  peculiar romance. Es muy duro y difícil de digerir para muchos profesionales de la red.  Relatar la historia de cómo TCP, el antiguo y confiable, conquistó el corazón de BGP, y cómo, tras décadas de lealtad, BGP ahora se encuentra coqueteando con.., correcto, con QUIC.

Acto I: Un poco de historia

Hace muchos años, en los albores de la red, TCP y BGP se cruzaron en un oscuro rincón de la topología. BGP, con su elegancia y sus enigmáticas tablas, cautivó a TCP. La conexión se estableció, y juntos construyeron una red resiliente. BGP admiraba la paciencia de TCP, su capacidad para esperar y retransmitir cuando las cosas se volvían difíciles.

Acto II: La famosa Rutina, ni en la red parece ser buena

Los años pasaron, y BGP y TCP se convirtieron en una pareja estable. La tabla de rutas de BGP creció, y TCP seguía transmitiendo sus paquetes con diligencia. Pero algo comenzó a cambiar. BGP miraba más allá de las fronteras de su dominio, de los firewalls y los IDPs. Había oído hablar de QUIC, un protocolo rápido y moderno que prometía una conexión más íntima y eficiente.

Acto III: El Coqueteo

BGP y QUIC comenzaron a encontrarse en conferencias y grupos de trabajo. Intercambiaban miradas furtivas en los paquetes de datos. QUIC, audaz y atrevido, le susurraba a BGP sobre su capacidad para sortear los problemas de latencia y congestionamiento. BGP, aunque leal a TCP, no podía evitar sentirse intrigado.

Acto IV: El secreto

Retomando el correo que les conté al comienzo que me llegó por error, me doy cuenta que  BGP le cuenta de todo a su tío, el viejo EGP

El texto decía lo siguiente: “QUIC es emocionante, ágil y tiene una forma de moverse que me resulta intrigante. Su naturaleza basada en UDP me hace sentir que puedo ser más libre y ágil, algo que no sucede con mi conexión tradicional a través de TCP.”,

Luego hay un pedazo que no se pudo recuperar y más adelante dice esto: “Tío, al principio, me resistí a los encantos de QUIC, aferrándome a la familiaridad y seguridad que me brinda TCP. Pero con el tiempo, no pude ignorar la energía y la emoción que QUIC aportaba a nuestra relación.”

Leer también:

Un necesario RFC sobre BGP: AS Path Prepending

Acto V: La Decisión

Y así, en esta temporada de enamorados, BGP se encuentra en una encrucijada. ¿Debería seguir con su relación estable con TCP, o debería aventurarse con QUIC? Las noches son largas mientras BGP reflexiona sobre su futuro. ¿Es posible amar a dos protocolos a la vez?

Acto VI: El pronóstico de los expertos

Algunos dicen que el amor no tiene edad ni fecha en el calendario, los expertos reconocen la historia de BGP y  TCP como profunda e intrigante. Todos concuerdan que  BGP es un protocolo caballeroso, muy serio y no creen que vaya a arriesgar su vida completa a su edad y con la gran responsabilidad que lleva consigo.

Acto VII: ¿Qué piensa TCP de estos rumores?

TCP con su gran experiencia no quiso expandir su respuesta, pero se limitó a decir:  “me siento dolida pero detrás de cada gran protocolo existe una gran acompañante, solo me queda decir que sería emocionante contemplar un futuro donde BGP pueda explorar nuevos horizontes con QUIC, por ello aquí estoy, la animaría a seguir adelante y darle una oportunidad al nuevo romance”

Att.

Rebif Citpo VI + Tniv Frec, Avaj, Cin, Pir, Lrep, Locotorp, Tan Tap, Lufetats

P.D. Es una inocentada, pero ojo, cuando el río suena, piedras trae: https://datatracker.ietf.org/doc/draft-retana-idr-bgp-quic/

RFC 7911- BGP Add-path en acción

En el video se realiza un demo de la capacidad de BGP llamada Add-Path definida en el RFC 7911 utilizando FRR sobre Ubuntu. Para la realización del video se utilizó únicamente prefijos IPv6 a pesar de que la capacidad es agnóstica al prefijo transportado